Durante dez dias, entre 30 de outubro e 8 de novembro de 2026, a Orla do Parque Nanci, em Maricá, reuniu leitores, estudantes, cosplayers, dubladores e jogadores no mesmo espaço. O Maricá Games chegou à quarta edição na 11ª Festa Literária Internacional de Maricá (FLIM), com o tema “A educação entra no jogo”.

Escrevo este artigo de dentro, pois fui uma das pessoas envolvidas na comunicação do evento em 2024 e em 2026. Por isso, este texto traz uma perspectiva interna, e não neutra.

O que quero discutir aqui vai além do relato da edição. Quero olhar para o que acontece quando uma cidade fora da capital decide tratar games como política pública.

Um encontro de culturas

O Maricá Games não é uma feira gamer tradicional, daquelas feitas só de lançamentos, arenas de esports, influenciadores, área indie e lojinhas.

Num artigo que escrevi sobre feiras gamers no Brasil para o GameScope, contei como o evento foi construído com base em testes e aprendizado: duas edições experimentando locais, atrações e formas de falar com o público, até chegar ao auge na terceira.

A feira sempre foi pública e gratuita e trazia uma provocação única: e se a gente misturasse a cultura gamer com outros mundos?

O objetivo do Maricá Games é oferecer diversão para toda a família, de verdade.

Imagine uma família de quatro pessoas: o pai, gamer nostálgico, reencontra os fliperamas da infância; o filho mais velho se diverte no Free Fire; a filha mais nova assiste aos shows infantis; e a mãe conhece o dublador que fez parte dos seus filmes favoritos.

Para a comunicação, isso é bem complexo. É necessário usar uma linguagem que seja, ao mesmo tempo, acessível para quem está conhecendo esse mundo pela primeira vez e avançada o suficiente para que o gamer raiz não se entedie.

Nas duas primeiras edições do evento, expandimos o universo gamer para os mundos mais próximos dele, como a cultura geek, cosplay, a cultura asiática, filmes e séries. A segunda edição, em 2023, na Barra de Maricá, recebeu mais de 30 mil visitantes e gerou 120 empregos diretos e mais de 220 indiretos.

A terceira edição, de 19 a 28 de abril de 2024, em Itaipuaçu, foi a de maior sucesso. Nela, aproximamos o mundo gamer da cultura de rua, com atrações de break dance, street dance, grafite e batalha de rima. Segundo os números da prefeitura, foram 117 mil visitantes, 4.400 m² de área de jogos, seis arenas temáticas, três palcos e 50 consoles, PCs e equipamentos gamer liberados para o público. Só a arena de Free Fire, com arquibancadas e telão 360, recebeu 2.500 jogadores. Havia ainda uma arena de futebol virtual no formato 11×11 e uma arena de PC, e cosplay, K-pop, dubladores, influenciadores e jogos indie completaram a programação. A prefeitura investiu R$ 4,83 milhões na edição, e uma estimativa preliminar da Companhia de Desenvolvimento de Maricá (Codemar) falava em retorno de até quatro vezes esse valor para a economia local. Só a competição de esports, o Maricá Games Challenge, distribuiu R$ 48 mil em prêmios.

Um formato pocket dentro da FLIM 2026

Em 2026, o Maricá Games deixou de ser um evento próprio e virou uma das atrações da FLIM, em formato pocket, em sua quarta edição. A realização ficou a cargo da Secretaria de Educação e da FERJEE, a Federação de Esportes Eletrônicos do Estado do Rio de Janeiro. A programação, gratuita, incluiu torneios de esports, concursos de K-pop e cosplay, encontros com influenciadores, streamers e cosplayers, realidade virtual, simuladores de corrida, fliperamas, um Museu do Game, mesas de RPG e oficinas de ciência e tecnologia. Grandes nomes da dublagem passaram pelo palco, como Raphael Rossato, Taís Feijó, Guilherme Briggs e Feh Dubs.

Nesta edição, mesmo menor, foi a vez de misturar a cultura gamer com outro universo: a literatura.

Segundo a organização, o público foi de 385.400 pessoas, sem contar os shows de encerramento da FLIM. Para comparação, a FLIM recebeu cerca de 222 mil visitantes em 2024 e mais de 260 mil em 2025.

O formato menor trouxe uma vantagem que um evento só de games dificilmente teria: alcançar outras bolhas. Quem foi à festa por um livro, um show ou uma mesa de debate passou pelas arenas, e quem foi pelos torneios esbarrou na feira do livro.

Furando bolhas: o game Pipa Combate

Uma das minhas descobertas desta edição foi o Pipa Combate. É um jogo brasileiro que levou para o mundo digital uma das brincadeiras mais populares da infância no país: soltar pipa (ou cafifa, se você, assim como eu, nasceu em Niterói).

Lançado há mais de dez anos, o jogo chegou ao primeiro lugar da Google Play Store e, segundo o próprio projeto, soma mais de 100 milhões de downloads em cinco versões, para Android, iOS e PC. Só a versão mais conhecida, lançada em maio de 2015 pela Maiworm Digital Strategy, tem cerca de 80 milhões de instalações no Google Play.

O Pipa Combate também virou marca de torneios de pipa na vida real. Além disso, reúne o maior canal de pipas do mundo no YouTube, com mais de 3,4 milhões de inscritos, além de comunidades no TikTok, no Facebook e no Kwai.

Na minha visão, é um exemplo do público que o cenário de games e esports raramente alcança. São milhões de pessoas que jogam no celular e se reconhecem em uma brincadeira de rua, mas que não costumam frequentar feiras gamers nem se verem como parte do setor. E é um público que existe em Maricá, uma vez que, na pesquisa que cito mais adiante, 69,2% dos jogadores ouvidos jogam principalmente no celular ou tablet.

Para mim, o Pipa Combate é um grande exemplo de sucesso de um jogo brasileiro. A proposta é simples e orgânica, pois traz uma brincadeira que faz parte da infância do Brasil e que, no celular, conquistou jogadores em outros países, como Tailândia, Índia e Israel, segundo a própria organização do jogo.

Games como política pública fora da capital

A cidade de Maricá fica na Região Metropolitana do Rio de Janeiro, a cerca de 60 km da capital, e tem o segundo maior PIB do estado, com R$ 134,09 bilhões em 2023, atrás apenas da cidade do Rio, com R$ 418,46 bilhões, segundo o IBGE. A riqueza vem do petróleo, já que o município está entre os que mais recebem royalties e participações especiais do pré-sal no país.

Com esse dinheiro, Maricá ficou conhecida por políticas públicas pouco comuns no Brasil. A moeda social Mumbuca paga um programa municipal de transferência de renda, e os Vermelhinhos, os ônibus municipais de tarifa zero, fizeram dela a primeira cidade com mais de 100 mil habitantes a adotar o transporte gratuito.

Nos games, além do evento Maricá Games, em junho de 2024, a prefeitura e a Codemar inauguraram o Hub Maricá Games, no Galpão Tecnológico, em Inoã. A própria Codemar o apresentou como um “instrumento de política pública voltado à capacitação e formação da população local”, tanto na formação de atletas de esports quanto no desenvolvimento de jogos. O espaço conta com arena gamer, sala de estudos e de desenvolvimento de jogos, o Game Mumbuquinha e um estúdio de podcast, e foi apresentado como legado do evento de 2024. Foi a segunda arena gamer pública do estado, com dez computadores para campeonatos e treinos e outros cinco para cursos. E foi no espaço do Maricá Games, durante a FLIM 2026, que a Maré apresentou a minuta do Edital nº 4, de Criação de Protótipo Jogável de Jogo Eletrônico. São R$ 840 mil para 12 projetos, R$ 70 mil cada, voltados a empresas e microempreendedores de Maricá. O edital não exige um jogo comercial pronto, pede vínculo cultural com a cidade e obriga que pelo menos 60% dos recursos sejam gastos com fornecedores ou profissionais locais.

A formação também chegou aos bairros de Maricá. Em maio de 2026, a Secretaria de Juventude e Participação Popular inaugurou a quarta Casa da Juventude da cidade, com cursos gratuitos para jovens de 15 a 29 anos. Entre eles estão um Laboratório de Esportes Eletrônicos, Narração em Esports, Coaching de Performance, Desenvolvimento Cognitivo nos E-sports e Inteligência Artificial e Esports, além de streaming e pilotagem de drone. Em agosto, na Semana da Juventude, a unidade realizou um campeonato de VALORANT, com narração e transmissão ao vivo feitas pelos próprios alunos das oficinas. “A equipe é incrível e dá oportunidade para quem muitas vezes não tem acesso a esses equipamentos em casa”, disse Arthur Gabriel Filgueira Barbosa, de 19 anos, aluno da oficina de VALORANT.

Um debate acadêmico sobre games também passou pela cidade. Em 13 de junho de 2026, Maricá sediou o Encontro Internacional de Direito, Educação e Turismo nos Esportes Eletrônicos, no CEPT Leonel de Moura Brizola. Especialistas, pesquisadores, representantes de instituições, estudantes e profissionais discutiram os desafios e as oportunidades dos esports no Brasil e no exterior. Participei como mediadora dos debates sobre integridade competitiva. O que tornou o encontro especial foi a presença dos jovens de Maricá: a conversa sobre o futuro do setor aconteceu diante da geração que vai construí-lo.

Diante disso, há pelo menos quatro órgãos diferentes trabalhando com games na mesma cidade: a Codemar, com o hub; a Maré, com o edital; a Secretaria de Educação, com o evento; e a Secretaria de Juventude e Participação Popular, com os cursos. Na minha visão, esse é ao mesmo tempo o maior trunfo e o maior desafio de Maricá. Há investimento em várias frentes, mas ele só vira ecossistema se essas frentes conversarem entre si.

Maricá não está sozinha nesse movimento, mas suas companhias são capitais e grandes cidades:

  • O Rio abriu sua arena gamer pública em março de 2024, no Engenhão, e preparou, pela RioFilme, um edital de R$ 1,5 milhão para games.
  • O Governo do Pará inaugurou a arena do Mangueirão, em Belém, em junho de 2024.
  • São Paulo abriu, em novembro de 2025, o Hub Sampa Games, uma escola gratuita de desenvolvimento de jogos com até 720 vagas por ano.
  • São José dos Campos inaugurou a Arena Sanja Gamer em julho de 2026.

A diferença é que, em Maricá, evento, arena, cursos e edital fazem parte da mesma política, numa cidade da região metropolitana. Na minha visão, os games não são apenas entretenimento. São também educação, trabalho, empreendedorismo, desenvolvimento e tecnologia, e Maricá sabe disso.

O que dizem os jogadores de Maricá

Um estudo publicado na Revista da Micro e Pequena Empresa ajuda a ver o outro lado dessa política. Diego Rios dos Santos, Carlos Gama e Douglas Barboza ouviram 52 moradores de Maricá que jogam pelo menos uma vez por semana. A amostra é pequena e voluntária, e os próprios autores avisam que ela não representa todos os jogadores da cidade. Mesmo assim, os números chamam atenção:

  • 63,5% das pessoas ouvidas eram mulheres;
  • 92,3% jogam em casa, e 69,2% usam principalmente celular ou tablet;
  • 94,2% nunca disputaram um campeonato de esports, e 90,4% nunca foram a um encontro presencial de jogadores;
  • 67,3% nunca receberam apoio de nenhuma instituição em projetos ou eventos de games; entre os que receberam, 12 citaram a escola e 5, a prefeitura;
  • 61,5% concordam que investir em formação é prioridade, e centros de treinamento foram a opção de investimento mais escolhida (40,4%).

A conclusão dos autores é que ter jogadores não basta para ter um ecossistema; afinal, jogar com frequência não significa participar de grupos, competir ou se profissionalizar. Na minha visão, é aí que entram o hub, a Casa da Juventude e o edital, que são as pontes entre quem joga em casa e um ecossistema de verdade.

Na minha visão

O Maricá Games 2026 foi menor que a edição de 2024, mas chegou mais longe. Em uma festa literária, os games deixaram de ser assunto de nicho e viraram parte da programação cultural de uma cidade inteira. Foi ali que pais, professores e leitores viram de perto um torneio de esports, e que descobrimos um jogo brasileiro com milhões de jogadores que quase nunca aparece nas conversas do setor.

Para os próximos anos, penso em três caminhos.

  • Duas edições por ano. O Maricá Games pode voltar a ser um evento próprio e manter uma edição pocket dentro da FLIM. Por que não? A FLIM já cumpriu o papel de levar os games a outros públicos, e a edição de 2024 provou que o tema conversa com a população. Admito que é uma ideia ambiciosa, mas o ideal seriam dois eventos por ano: um próprio e um pocket na FLIM.
  • Um calendário que dure o ano todo. O evento independente pode ser o ponto alto de um trabalho contínuo, com classificatórias e oficinas no hub e nas Casas da Juventude.
  • Mais dados. Público, inscritos, audiência e impacto econômico medidos com método e divulgados, além de pesquisas como a de Santos, Gama e Barboza, repetidas antes e depois de cada edição.

Em Maricá, tudo se encontra. A cultura gamer encontra a literatura, o grafite e a batalha de rima. Quem joga em casa, no celular, encontra uma arena, uma oficina e um torneio. Quem quer competir encontra um hub, e quem quer fazer jogos encontra um edital. E a cidade com o segundo maior PIB do estado optou por usar parte dessa riqueza para sediar o maior evento gamer do Rio de Janeiro, aberto a toda a família. No fim, o que o Maricá Games revela é que política pública para games não se faz apenas com um evento, e sim com um caminho completo, um legado gratuito e perto de quem joga.